일본 정부는 대통령실의 입장 발표 다음 날(15일) 한국 정부와 소통하고 있다면서 지분 매각에 대해선 애매모호한 입장을 밝혔습니다. 일본 정부 대변인인 하야시 요시마사 관방장관은 라인야후 행정지도에 대해 "안전관리 조치 등 강화와 보안 거버넌스의 재검토 등을 강구하도록 요구한 것"이라며 "보안 거버넌스의 재검토에는 다양한 방안이 있을 수 있다. 어쨌든 위탁처 관리가 적절하게 기능하는 형태가 되는 게 중요하다"고 말했습니다.

하야시 장관은 "한국 정부에 일본 정부의 생각을 이미 전달하고 있다"며 "앞으로도 한국 정부에 정중하게 설명해나갈 생각"이라고도 했는데요. 한국의 부정적인 여론에 대해선 "코멘트를 삼가겠다"고 답변하지 않았습니다. 지분 매각이라는 표현을 쓰지 않았지만 보안 거버넌스, 즉 경영방식과 사업구조 개선이 필요하다는 의견을 재차 강조한 겁니다. 당사자인 네이버와 소프트뱅크가 원했든 원하지 않았든 이번 사태는 양국 정부가 깊게 관여한 사안이 됐습니다. 어떤 결론이 나오든 외교적 평가가 뒤따를 수밖에 없겠죠.

다소 유보적인 자세를 취했던 정부가 개입한 이유는 이번 사태가 정치 공방으로 번졌기 때문입니다. 야권은 정부의 소극적 대응을 규탄하며 맹공을 퍼붓고 있는데요. 네이버의 지분 매각을 강하게 반대하면서 이번 사태로 불거진 반일 감정에 부응하는 행보를 보였죠.

이재명 더불어민주당 대표는 11일 페이스북에 일본 총무상이 이토 히로부미 후손이라는 보도를 공유하고, 이토 히로부미와 연관성을 부각하는 글을 올렸습니다. 조국 조국혁신당 대표는 13일 독도를 방문하고 "윤석열 정부는 입만 열면 외교를 통해 경제영토를 확장해왔다고 자화자찬했는데, 라인 사태를 보면 오히려 정보 영토를 빼앗긴 것 아니냐"고 비판했죠.

이번 사태는 국회에서도 다뤄질 예정입니다. 민주당은 라인야후 사태를 다루는 긴급 현안질의를 열겠다는 방침인데요. ICT 소관 상임위원회인 과방위는 이번 주 중 현안질의를 개최할 예정입니다. 라인야후 사태가 임기 만료를 앞둔 21대 국회의 막판 쟁점으로 부상했습니다.

정부의 뒤늦은 대응은 논란을 키운 측면이 있습니다. 일본 정부가 총무성 행정지도를 통해 네이버의 지분 매각을 압박한 상황을 인지했다면 원론적인 경고 메시지라도 빠르게 내놨어야 했습니다.

물밑에서 어떤 논의가 있었는지 모르겠지만, 이달 10일에서야 일본 정부를 향한 과기정통부의 유감 메시지가 나왔습니다. 관련 보도가 3월 초부터 나온 점을 생각하면 두 달이 더 지나서 실질적으로 대응한 거죠. 대통령실은 14일 입장을 내놓기 전까지 소극적인 자세를 취했습니다. 과기부, 외교부 등 부처 차원의 대응에도 여론이 동요했다면 좀 더 진전된 모습을 보여줘야 했죠.

정부여당은 야권의 공세에 반일 감정을 조장하려는 정략적 의도가 담겼다고 보고 있습니다. 실제 야권 정치인들의 날선 표현은 지나친 측면이 있고, 사태 해결에 도움이 될지도 의문입니다. 하지만 반일 감정을 야권의 악의적 프레임으로만 치부해선 안 됩니다. 실제로 이번 사태를 계기로 일본에 분노하는 여론이 존재하는 현실을 인정해야 합니다. 라인야후의 국적 논란을 일으킨 장본인은 우리가 아니라 일본인 건 분명한 사실이죠.

라인야후 지배권에 대한 네이버와 소뱅의 협상은 7월 이후에도 이어질 텐데요. 두 회사의 야심찬 합작은 막을 내릴 수밖에 없는 상황입니다. 더 많은 걸 얻어내기 위한 양측의 치열한 주도권 싸움은 이미 시작됐습니다. 한일 정부는 자국 기업에 대한 지원을 공언한 상황이죠. 양국의 국민 감정은 서로에게 협상 카드이자 제약으로 작용할 수 있습니다.

만약 네이버가 A홀딩스 지분을 팔기로 결정한다면 최대한 큰 가치를 인정받아야 합니다. 현재 라인야후의 시가총액은 약 25조원입니다. 네이버의 실질적인 라인야후 지분율은 32%인데요. 해당 지분율을 적용하면 네이버의 지분 가치는 8조원으로 추정됩니다. 여기에 경영권 프리미엄과 라인야후의 수많은 계열사 지분 가치도 반영해야 합니다. 증권가는 네이버 지분 가치의 하한선을 10조원으로 추정합니다.

소뱅은 최소한의 금액으로 A홀딩스 지분을 확보하려 할 겁니다. 라인야후 이사진이 전부 일본인으로 채워지고, 일본 정부가 노골적으로 소뱅을 지원하는 상황이기 때문에 네이버 지분을 전부 사들일 가능성은 낮습니다. 소뱅 입장에서는 1주만 더 확보해도 라인야후에 대한 지배권을 확실하게 갖게 되기 때문이죠.

그동안 네이버가 공을 들인 동남아시아 사업권을 어떻게 처리하느냐도 협상의 쟁점입니다. 태국, 대만 등 라인의 동남아시아 사업은 한국 법인인 라인플러스를 통해 이뤄지고 있는데요. 라인플러스는 라인야후의 100% 자회사인 Z인터미디어트의 100% 자회사입니다. 현재 지배구조상으로는 네이버가 A홀딩스 지분을 넘기면 라인플러스에 대한 지배권도 상실합니다. 당연히 더 이상 동남아 사업에 관여할 수 없게 되죠.

이은정 라인플러스 대표는 네이버가 아닌 라인 소속이라는 점을 강조했지만, 직원들도 같은 생각이라고 장담할 순 없습니다. 네이버가 A홀딩스 지분 매각과 연계해 동남아 사업권을 요구한다면 협상은 난항에 빠질 수도 있습니다. 소뱅 역시 안정적인 라인 서비스를 위해선 라인플러스가 반드시 필요하기 때문이죠.

라인야후 사태는 장기전으로 접어들었는데요. 의미 있는 소식이 들려오면 빠르게 업데이트하겠습니다.